http://www.jreast.co.jp/E5/top.html

A mediados de febrero pudimos saber que entrará en funcionamiento, en pocos meses, el nuevo Shinkansen.

Precisamente ayer estuvimos viendo con 亜希子 los diversos medios de transporte en Japón, entre los que se encontraba, por supuesto, el Tren Bala.

El último modelo de shinkansen (新幹線, tren bala) comenzará a funcionar en 2011, a una velocidad de 300 kilómetros por hora y, a partir de 2013, ya estará funcionando a su velocidad máxima de crucero, 230 kilómetros por hora, aunque en julio de este año comenzarán los primeros viajes de prueba.

Hablamos del shinkansen, el tren más avanzado del mundo y que tanto nos gusta. Un tren que, en 44 años funcionando en Japón, jamás ha sufrido un accidente mortal. Un tren que, en ese tiempo, jamás ha llegado siempre con una demora máxima de 10 ó 15 segundos. 

El nuevo shinkansen, perteneciente a la serie E5, tendrá una imagen que ya han ido incorporando los últimos modelos hasta la fecha, con un morro más pronunciado (el frontal mide 15 metros) y un aspecto en el que predomina el verde y el blanco, con una llamativa raya rosa.

Según la compañía JR, dueña del modelo, el color verde es una alegoría de los árboles de hoja perenne, y el color blanco alude al color de las nubes.

El nuevo shinkansen conectará Tokio con Shin-Aomori, al norte de la isla de Honshu.

A finales de 2015 la compañía JR tiene previsto contar con una flota de 59 trenes de este modelo.

Para los que sepais japonés, teneis más información sobre las pruebas en el diario Yomiurin Online.

El E5 presenta, entre otras mejoras, una primera clase de tan solo 18 asientos de superlujo en un sólo vagón.

Imágenes de la Serie 500 del shinkansen:

Pues bien, hoy nos hemos enterado de que hace dos días comenzó el concurso para ponerle nombre.

En la web oficial puedes concursar (en principio, no hemos visto limitación a concursar solo a japoneses…). La traducción, más o menos acertada, de la web es ésta.

Todavía no es primavera, pero ya queda menos en Japón…

El ume (梅:うめ)  o albaricoque japonés es un tipo de fruta muy valorada en Japón, no solo por formar parte de la gastronomía de ese país, sino por poseer una de las flores más bellas y retratadas de la pintura japonesa, la flor del ciruelo (que es así como se le conoce), casi tan popular como la flor del cerezo (sakura), pero incluso más bella.

Aquí puedes leer algunas diferencias más científicas entre las flores del sakura, las de ume y las de momo (melocotonero).

Estas flores pueden verse de enero a marzo en la isla de Honshu en preciosos colores rosa y blanco en jardines, parques, templos y santuarios.

Un  sitio muy popular en Tokio para visitar y disfrutar de estas flores es el santuario Yushima Tenmangu ubicado en Yushima, muy cerca del barrio de Ueno (la dirección es: 3-30-1 Yushima Bunkyo-ku y puede llegarse allí en metro, bajándose en la estación Yushima).

Este santuario está lleno de varios ciruelos en flor durante la primavera. También se celebra aquí el festival anual del ume, durante el mes de febrero.

Por lo que se refiere a la gastronomía, el ume se utiliza para preparar un acompañamiento muy popular en las comidas (sobre todo con el arroz), el umeboshi (梅干, o "ume seco") que se utiliza como complemento al estilo de nuestros encurtidos (aceitunas, pepinillos, etc), algo que en Japón se llama tsukemono.

Cuando se sirve sin desecar, no se llama umeboshi sino umezuke (梅漬け).

Suele servirse como complemento al arroz y su sabor es muy salado y chocante. La primera vez que lo pruebas provoca una sensación un tanto desagradable y muy alejada de los cánones gastronómicos occidentales. 

La verdad es que a nosotros no nos gusta nada, aunque con el tiempo supongo que nos iremos acostumbrando a su sabor…

Por último no podíamos acabar este artículo sin anunciar la existencia de una chocolatina con sabor a refresco de ume, que según parece, contiene un 0,7% de ume molido.

En verano, es tradición que los japoneses elaboren su propio vino de ume, a base de licor y enormes cantidades de azúcar.